Cueillette
Plante

ARNICA MONTANA

Plante sauvage des montagnes d’Europe, Arnica montana a des propriétés médicinales qui font d'elle un classique des pharmacies familiales. Du fait de changements écologiques, climatiques et des pratiques agricoles, la ressource en arnica a fortement baissé au cours de ces quarante dernières années.

On distingue deux sous-espèces d’arnica : A. montana subsp. montana, qui constitue la majorité des populations françaises, et A. montana subsp. atlantica, surtout présente en Espagne et dans l’ouest des Pyrénées françaises.

C’est une Astéracée vivace dont la tige épaisse se dresse jusqu'à 60 cm au-dessus d'une rosette de feuilles basales. Elle porte un large capitule jaune safrané au sommet, et parfois plusieurs autres à l'extrémité de rameaux latéraux. On observe plus fréquemment une fleur terminale et deux fleurs axillaires. Il arrive qu'ils soient parasités par Tephritis arnicae, une petite mouche dont les larves se nourrissent des fleurs.

Ses feuilles, entières, ovales, à nervures longitudinales saillantes au-dessous, n'ont pas de pétiole et se concentrent sur le bas de la tige. Une paire ou deux de petites feuilles opposées et sessiles sur la hampe florale sont utiles pour la différencier du Senecio doronicum (Séneçon doronic)

L'arnica se reproduit de façon végétative et sexuée. Sous terre, son rhizome assez court et légèrement traçant contribue à la propagation végétative, et se prolonge par des racines qui plongent vite en profondeur. Quant à la reproduction sexuée, l’arnica fleurit pour la première fois deux à trois ans après la germination, de juin à août selon les massifs. Sa pollinisation est assurée par les insectes. Les fruits, des akènes surmontés d'une aigrette soyeuse, peuvent germer dès l’automne.

Lien vers INPN
Données économiques

L'arnica prospère surtout entre 1100 et 2500 m, dans les pelouses acides de montagne, les landes à myrtillier ou à rhododendron, ou des tourbières, sur des sols pauvres. On la rencontre aussi, mais très rarement, en plaine, dans le Loiret, dans les lisières forestières. Cette espèce est particulièrement vulnérable au surpâturage, au pâturage ovin, à la fertilisation excessive ou au chaulage des prairies. En revanche, le maintien d'espaces ouverts sur de grandes surfaces ou en mosaïque lui est favorable.

Pelouses

L'arnica prospère surtout entre 1100 et 2500 m, dans les pelouses acides de montagne, les landes à myrtillier ou à rhododendron, ou des tourbières, sur des sols pauvres. On la rencontre aussi, mais très rarement, en plaine, dans le Loiret, dans les lisières forestières. Cette espèce est particulièrement vulnérable au surpâturage, au pâturage ovin, à la fertilisation excessive ou au chaulage des prairies. En revanche, le maintien d'espaces ouverts sur de grandes surfaces ou en mosaïque lui est favorable.

Prairies

L'arnica prospère surtout entre 1100 et 2500 m, dans les pelouses acides de montagne, les landes à myrtillier ou à rhododendron, ou des tourbières, sur des sols pauvres. On la rencontre aussi, mais très rarement, en plaine, dans le Loiret, dans les lisières forestières. Cette espèce est particulièrement vulnérable au surpâturage, au pâturage ovin, à la fertilisation excessive ou au chaulage des prairies. En revanche, le maintien d'espaces ouverts sur de grandes surfaces ou en mosaïque lui est favorable.

Ourlets

L'arnica prospère surtout entre 1100 et 2500 m, dans les pelouses acides de montagne, les landes à myrtillier ou à rhododendron, ou des tourbières, sur des sols pauvres. On la rencontre aussi, mais très rarement, en plaine, dans le Loiret, dans les lisières forestières. Cette espèce est particulièrement vulnérable au surpâturage, au pâturage ovin, à la fertilisation excessive ou au chaulage des prairies. En revanche, le maintien d'espaces ouverts sur de grandes surfaces ou en mosaïque lui est favorable.

Landes

L'arnica prospère surtout entre 1100 et 2500 m, dans les pelouses acides de montagne, les landes à myrtillier ou à rhododendron, ou des tourbières, sur des sols pauvres. On la rencontre aussi, mais très rarement, en plaine, dans le Loiret, dans les lisières forestières. Cette espèce est particulièrement vulnérable au surpâturage, au pâturage ovin, à la fertilisation excessive ou au chaulage des prairies. En revanche, le maintien d'espaces ouverts sur de grandes surfaces ou en mosaïque lui est favorable.

Partie récoltées
Réseaux de distribution
Domaines d’usage
Produits
Capitule
- Laboratoire
- Vente directe
- Pharmacie
- Herboristerie
- Cosmétique
- Phytothérapie
- Macérat huileux
- Baume
- Pommade
- Tisane
Plante entière
- Laboratoire
- Vente directe
- Pharmacie
- Herboristerie
- Cosmétique
- Phytothérapie
- Alcoolature
- Teinture mère
- Baume
- Pommade
Racine
- Laboratoire
- Homéopathie
- Solution buvable

Une ressource en régression avec une pression importante

Inféodée à des milieux spécifiques et fragiles dépendants des activités agropastorales, sensible aux variations météorologiques comme aux bouleversements climatiques et enfin très recherchée par l'industrie, la ressource en arnica a fortement décliné à l'échelle nationale ces dernières années. De nombreux cueilleurs ont observé un pic de floraison et une augmentation de la densité en arnica après des pratiques de brûlis ou de gyrobroyage dans les milieux de landes à callunes, à genêts ou à rhododendron. Des expérimentations pour favoriser la ressource en arnica sont en cours dans les Pyrénées orientales par exemple, afin de tester différentes modalités de gestion de l’espace pastoral, et les premiers résultats sont encourageants. Ces tests seront prochainement étendus à d’autres sites dans le cadre d’un projet de gestion adaptative de l’arnica piloté par l’Office français de la biodiversité. Chaque année, l’AFC publie un bulletin de l’état des ressources en arnica, à télécharger ici : https://www.cueillettes-pro.org/actualites/des-nouvelles-de-la-ressource-en-arnica-en-2024

Principaux facteurs d’influence sur la ressource

Incidence sur la ressource
Commentaires
Agriculture extensive / pâturage estive bovin / équin ✔️ Préservation de la ressource.
Défrichage estive / ouverture de milieu ✔️ Favorise l'expression de l'espèce tant que les conditions lui sont favorables, avant régulation et régression de la population (au bout de 10 ans environ).
Fauche tardive ✔️ Permet de limiter la concurrence avec la végétation arbustive (ex : Éricacées).
Enrichissement / déprise agricole Disparition de la ressource avec abandon des prairies. Des plantes concurrentes apparaissent avec la lande arbustive : genêt, Éricacées, pins, etc.
Entretien "conventionnel" des prairies : amendements calcaires, engrais azotés, semis artificiels Disparition de la ressource à long terme :
- augmentation du pH (amendement calcique)
- augmentation de la fertilité des sols favorisant le développement de plantes concurrentes (engrais azoté).
- développement de plantes concurrentes - quatre ans après un chaulage, les effets sont toujours observables.
Élevage ovin / pâturage avin Disparition de la ressource à moyen terme.

Données économiques

Données économiques
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